Cos'è raggio atomico?

Il raggio atomico è una misura della dimensione di un atomo. È definito come la distanza media tra il centro di un nucleo atomico e la posizione degli elettroni più esterni in un atomo.

Il raggio atomico aumenta lungo un gruppo nella tavola periodica da alto a basso, poiché ci sono più livelli di energia che si aggiungono alla struttura elettronica degli atomi. In altre parole, gli atomi lungo un gruppo hanno più strati di elettroni, rendendo il raggio atomico più grande.

Al contrario, il raggio atomico diminuisce lungo un periodo da sinistra a destra. Ciò avviene perché gli atomi hanno più protoni nel loro nucleo, il che aumenta la forza di attrazione tra il nucleo e gli elettroni, tirando gli elettroni più vicino al nucleo e riducendo il raggio atomico complessivo.

Il raggio atomico può variare anche a seconda dello stato di ionizzazione dell'atomo. Un atomo che ha perso uno o più elettroni diventa unione positiva e ha un raggio atomico più piccolo rispetto all'atomo neutro, poiché la forza di attrazione tra i protoni nel nucleo e gli elettroni rimanenti è maggiore.

Le dimensioni degli atomi sono generalmente misurate in picometri (pm) o angstrom (Å), con 1 Å corrispondente a 0,1 nm o 100 pm. Il raggio atomico può essere determinato sperimentalmente utilizzando varie tecniche, come la diffrazione dei raggi X o la spettroscopia.